L'Afrique du Sud se préparait au pire lundi, réalisant que Nelson Mandela, hospitalisé depuis plus de deux semaines, et "toujours dans un état critique", livrait sans doute son dernier combat. Nelson Mandela "est toujours dans un état critique à l'hôpital. Les médecins font tout leur possible pour s'assurer de son bien-être et de son confort", a déclaré lundi le chef de l'Etat Jacob Zuma devant la presse internationale à Johannesburg. "Je suis allé à l'hôpital hier soir (dimanche)(...) vu l'heure, il dormait déjà, nous l'avons vu, nous avons un peu discuté avec les médecins et avec sa femme Graça Machel. Je ne suis pas en mesure de vous donner d'autres détails, je ne suis pas médecin", a-t-il ajouté lors de ce point de presse prévu de longue date pour évoquer les élections de 2014. Le héros de la lutte contre l'apartheid doit fêter ses 95 ans le 18 juillet. Mais il est victime d'une infection pulmonaire récurrente qui le fait souffrir depuis deux ans et demi et a entraîné son hospitalisation à quatre reprises depuis décembre. A Pretoria, devant le Mediclinic Heart Hospital, où il a de nouveau été admis en urgence le 8 juin, une foule d'anonymes ne cesse de venir lui témoigner son attachement par de touchantes marques de reconnaissance, cartes de voeux, ballons, fleurs.