Mexico. Explosion dans un gratte-ciel : 33 morts et 100 blessés

Il était 16 h, jeudi, à Mexico, quand l’explosion a retenti dans les premiers étages de la tour de Pemex, dont les quelque 3 500 employés s’apprêtaient à quitter leur travail.

« La tour tremblait »

« C’était comme pendant un tremblement de terre, raconte Astrid Garcia Treviño, sauvée car elle venait de sortir faire une course. Je suis revenue, j’ai vu toute la partie basse de l’immeuble détruite et je n’ai pas pu rentre. Dans l’entresol, il y avait plus de mille personnes. C’est là que les employés pointent. »

« C’était terrible, la tour tremblait et des débris ont commencé à tomber, on ne pouvait même pas voir les gens qui étaient à côté de nous », témoigne Cristian Obele, un autre employé de Pemex.

Recherche de survivants

Toute la nuit, l’unité Topos, spécialisée dans la recherche de victimes ou de survivants dans les décombres après les tremblements de terre, a fouillé les décombres pour tenter d’extraire des survivants, alors qu’une épaisse colonne de fumée noire continuait de s’échapper de la tour.

Le dernier bilan fait état d’au moins 33 morts, dont 20 femmes, et de 101 blessés.

Explosion due au gaz ?

Selon la protection civile de Mexico, l’explosion a été causée par « une accumulation de gaz dans un local électrique » qui dessert la tour. Mais le gouvernement mexicain reste prudent. « Nous ne connaissons pas encore la cause précise de l’explosion », a déclaré le ministre de l’Intérieur Miguel Angel Osorio Chong, tandis que le président Peña Nieto estimait que « toute affirmation serait de la spéculation ».

Une série de drames

Quatrième compagnie pétrolière mondiale, l’entreprise Pemex, qui avait édifié le gratte-ciel en 1980 - il était à l’époque le plus haut d’Amérique latine - a déjà été frappée par plusieurs drames.

En 2012, une violente explosion accidentelle avait tué 30 personnes sur un de ses sites gaziers près de Reynosa, non loin de la frontière américaine. En décembre 2010, un de ses oléoducs avait explosé à San Martin Texmelucan, dans le centre, tuant 29 personnes et faisant plus de 50 blessés. Et en 2007, 21 employés de Pemex avaient péri dans une impressionnante fuite de gaz sur une plate-forme pétrolière dans le golfe du Mexique, la plupart se noyant après avoir paniqué et sauté dans l’eau.