Trois semaines après la sortie de l’ancien président de l'hôpital où il avait été traité pour une pneumonie, les images d’un Mandela "en bonne forme" étaient à la fois espérées et redoutées par les Sud-Africains. Lorsque la télévision publique sud-africaine (SABC) diffuse les premières images du héros de la lutte contre l’apartheid, c'est un homme affaiblit que l'on découvre. "L’homme est impassible, il ne bouge quasiment pas, on aurait dit une vraie poupée de cire" décrit slateafrique.com.
Les images ont été tournées à l'occasion d'une visite des dirigeants de l'ANC - le parti au pouvoir -, au domicile de Nelson Mandela à Johannesburg. "C'était triste de voir ces images de Madiba", a commenté pour sa part John Robbie, l'animateur de la tranche matinale de la radio d'information 702.
Sur les réseaux sociaux et dans les talk-shows à la radio, nombre de Sud-Africains se sont offusqués de voir ainsi exhibé, celui qu'ils appellent respectueusement "Madiba". "Fallait-il nous montrer des images aussi pathétiques de Mandela ?" s'interroge slateafrique.com.
Le porte-parole de l'ANC Jackson Mthembu est venu à la rescousse de ses dirigeants mardi matin : "Nous voulions partager Madiba dans sa fragilité (...) pour montrer aux Sud-Africains et au monde entier qu'il est encore avec nous", a-t-il déclaré. "Ce n'est plus un jeune homme, il aura bientôt 95 ans et il apparaît comme toute personne de son âge".
Le monde entier redoute le moment où le Prix Nobel de la paix devra tirer sa révérence. Mandela n’est pas seulement un symbole, il représente toute l’histoire moderne de la lutte pour la liberté.
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