L'acteur américain Richard Kiel, connu notamment pour son rôle de méchant affublé de dents d'acier dans deux James Bond, est mort mercredi à 74 ans, a annoncé une porte-parole de l'hôpital de Saint-Agnes à Fresno en Californie, où il s'est éteint.
Richard Kiel détonait par sa taille (2,18 m) et s'est fait un nom à Hollywood dans les années 1960 grâce à son rôle de Voltaire, l'acolyte du docteur Loveless, dans Les mystères de l'Ouest. Mais c'est son rôle de Requin, un méchant doté de dents d'acier dans les James Bond L'espion qui m'aimait (1977) et Moonraker (1979) qui lui a valu une renommée mondiale.
"J'ai convaincu les producteurs (de James Bond) que Requin devait avoir des aspects humains pour contrebalancer les dents d'acier", racontait Richard Kiel au Hollywood Reporter en 2009. "Je crois que j'en ai trop fait. Je suis devenu trop populaire pour qu'on me tue!".
Né à Detroit, dans le Michigan, l'acteur a également joué dans un épisode de La quatrième dimension et dans le film Inspecteur Gadget (1999), pour lequel il avait repris son rôle de Requin.