Talisman du Sénégal, Sadio Mané estime que la Coupe d'Afrique des Nations (CAN), Côte d'Ivoire 2023, prévue du 13 janvier au 11 février 2024, sera l'une des "éditions les plus difficiles que le tournoi ait jamais connues". Le meilleur joueur de la dernière édition de la Coupe d'Afrique des Nations s'est entretenu avec CAFOnline sur les chances de son pays de conserver le titre glané lors de la précédente édition au Cameroun et sur ce qu'un tel exploit signifierait pour lui ou pour la nation. Le Sénégal est logé dans la poule C que beaucoup considèrent comme le groupe de la mort, en compagnie du Cameroun, de la Guinée et de la Gambie. Partageant son opinion sur ce groupe difficile et sur le reste du tournoi, Mané a déclaré que son équipe s'attendait à une compétition difficile pour la simple raison que toutes les grandes nations africaines seront présentes à cette édition en terre ivoirienne et auront toutes pour objectif de soigner leur participation. "Nous savons que ce ne sera pas facile mais nous serons là pour faire de notre mieux et essayer de passer chaque tour. Nous nous attendons à une rude concurrence. Cette compétition sera l'une des plus fortes depuis que j'y participe parce que tous les grands pays sont ici et ils ont tous leurs objectifs. Mais nous verrons ce qui se passera", a déclaré l’attaquant des « Lions ». Interrogé sur ce qu’un deuxième trophée consécutif signifierait pour lui personnellement, la star de 31 ans a indiqué qu’un tel succès représenterait un exploit particulier, le trophée de la CAN étant considéré par le joueur comme le meilleur qu'il ait remporté au cours de sa brillante carrière. "Premièrement, remporter la CAN a été le meilleur trophée que j'ai jamais remporté de ma vie et revenir sur cette scène serait spécial et un grand exploit. C’est un rêve de jouer dans cette compétition depuis que je suis enfant et nous ferons de notre mieux. Gagner la CAN aura un grand impact pour notre football car nous avons gagné toutes les autres catégories, ce qui est formidable pour le pays", a conclu Mané. Le Sénégal débutera la défense de sa couronne contre la Gambie, le lundi 15 janvier 2024, avant le duel très attendu des « Lions » face au Cameroun, trois jours plus tard. Ils joueront leur dernière rencontre de groupe contre la Guinée, le mercredi 23 janvier. Tous les matches de la poule C se dérouleront au Stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro qui accueillera également les huitièmes de finale et les quarts de finale.