Sur sa distance de prédilection, Usain Bolt a écoeuré ses rivaux jeudi, encore plus qu'il y a trois jours sur 100m. Le Jamaïquain a pourtant esquissé un geste de dépit à l'issue du demi-tour de piste, visiblement déçu par son chrono (19''78). Ce sacre, le huitième de sa carrière aux Jeux, lui permet tout de même de rester en course pour un incroyable «triple-triplé» (100, 200m, 4x100m à Pékin, Londres et Rio).
Intouchable, la «Foudre» a devancé Andre De Grasse (20''02)... et Christophe Lemaitre. Agenouillé sur la piste du stade olympique, le Français, auteur d'une superbe remontée dans la dernière ligne droite, a attendu de longues secondes, les yeux rivés vers l'écran géant, avant d'exulter : il devance le Britannique Adam Gemili au millième près (20''12), et devient le premier sprinteur français médaillé olympique d'une épreuve individuelle depuis Abdoulaye Seye en 1960.
Déjà performant en demie (2e chrono en 20''01), Lemaitre a réalisé une finale parfaite, malgré un plateau très relevé : outre Adam Gemili, battu au millième, le Français a devancé Churandy Martina d'un petit centième de seconde.
«C'est la plus belle victoire de ma carrière, a déclaré le Français après avoir repris ses esprits. Ces deux dernières années étaient très dures niveau résultats, blessures, performances. C'est un nouveau moi qui renaît. C'est une résurrection. Tout le travail que j'ai fait a payé au bon moment.» Lemaitre offre à l'athlétisme français sa sixième médaille aux Jeux de Rio, son meilleur total depuis les JO 1948.
«C'est la plus belle victoire de ma carrière, a déclaré le Français après avoir repris ses esprits. Ces deux dernières années étaient très dures niveau résultats, blessures, performances. C'est un nouveau moi qui renaît. C'est une résurrection. Tout le travail que j'ai fait a payé au bon moment.» Lemaitre offre à l'athlétisme français sa sixième médaille aux Jeux de Rio, son meilleur total depuis les JO 1948.