C’est en ces termes que la Haut-Commissaire de l'ONU aux droits de l'homme a félicité cette semaine le Sénégal où le bon déroulement du 2e tour des élections présidentielles a permis une alternance pacifique du pouvoir entre Abdoulaye Wade et son tombeur Macky Sall, élu avec plus de 65% des voix.
Navi Pillay s’est par contre inquiétée de la situation dans deux autres pays de l'Afrique de l'Ouest. Selon la Haut-commissaire, le coup d'Etat de la semaine dernière au Mali a soulevé des doutes sur les élections prévues fin avril.
En Guinée-Bissau, le premier tour de l'élection présidentielle du 18 mars a été tendu. «Il est essentiel que le second tour soit également libre, transparent et sans violences», a plaidé la Haut-Commissaire, avant d’appeler les candidats et leurs partisans «à s'abstenir de faire des déclarations provocatrices et agressives et les forces de sécurité à agir conformément à la loi.»
Consultant, analyste politique et chercheur indépendant, le Béninois Gilles Olakounlé Yabi explique les raisons du succès sénégalais en comparaison aux autres pays de la région.
swissinfo.ch: L’issue pacifique de ce second tour vous a-t-elle surpris?
Gilles Olakounlé Yabi: Ce qui m’a surpris, c’est la vitesse de la réaction du président sortant Abdoulaye Wade. En reconnaissant sa défaite et en appelant dès le soir du 2e tour Maki Sall, Abdoulaye Wade a certainement voulu empêcher son entourage de contester le résultat. L’ampleur de sa défaite était telle qu’il y avait très peu de possibilité de manipulation.
swissinfo.ch: Sont-ce les pressions extérieures ou intérieures qui ont joué?
Il n’y avait rien d’évident à ce que ce scrutin se termine si pacifiquement. Beaucoup de tension l’ont accompagné, avant même le premier tour.
En effet, la tentative de modifier la constitution pour que le président Wade puisse être candidat à un troisième mandat a provoqué une forte mobilisation avec la constitution d’un large front anti-Wade.
Il a réuni la société civile sénégalaise, des mouvements de jeunes et une large opposition politique.
swissinfo.ch: Cette mobilisation peut-elle avoir des effets durables?
Oui, incontestablement. Ce qui s’est joué cette année au Sénégal, c’était la consolidation de l’apprentissage démocratique et de l’alternance.
La mobilisation des acteurs sociaux et des politiques n’a pas pu empêcher la candidature du président sortant, avalisée par le Conseil constitutionnel. Cette décision malheureuse a été acceptée et c’est par les urnes qu’Abdoulaye Wade a été sanctionné. C’est un facteur de consolidation de la démocratie et de confiance pour les citoyens qui voient ainsi que leur voix compte.
swissinfo.ch: Mais il s’agit d’une alternance générationnelle, pas encore politique.
En effet. Sur le plan politique, je reste très prudent. Le nouveau président est un ancien collaborateur de Wade. En termes de gouvernance, il n’y a pas encore de garantie qu’il respecte ses engagements. Mais la mobilisation citoyenne qui a permis sa victoire peut jouer les garde-fous.
swissinfo.ch: Quel impact ce scrutin peut-il avoir sur la région?
Pour l’évaluer, il faut souligner l’importance des facteurs structurels de longue durée qui concourent au dénouement positif de la crise qu’a entraîné la candidature de Wade pour un troisième mandat.
Lorsqu’on regarde les processus électoraux ailleurs sur le continent, il y a des manipulations de résultats très flagrants, parce que le président en exercice a derrière lui l’Etat, l’administration et surtout les forces de sécurité et l’armée.
Pour comprendre les développements politiques dans un pays, il faut plonger dans son histoire. Chaque trajectoire est différente d’un pays à l’autre. Ainsi au Sénégal, il n’y a jamais eu de coup d’Etat.
Cela dit, l’issue du scrutin sénégalais va alimenter les discussions dans d’autres pays, comme le Burkina Faso qui est passé au multipartisme dans les années 90, mais qui n’a pas connu d’alternance. Pour les pays voisins, le Sénégal montre que la démocratie peut fonctionner.
Au-delà des résultats électoraux, les citoyens font aussi de plus en plus le lien entre la manière dont les élites utilisent les ressources de l’Etat et leur propre vie quotidienne. Une dimension qui a aussi contribué à la défaite d’Abdoulaye Wade.
Frédéric Burnand, Genève, swissinfo.ch
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